催眠暗示治疗是应用一定的催眠技术使人进入催眠状态，并用积极的暗示控制患者的心身状态和行为，以解除和治愈患者躯体疾病和心理疾病的一种心理治疗方法。 最早对催眠术进行较系统研究的是18世纪的维也纳医生麦斯默（FA Mesmer）。他把催眠状态看作是一种动物磁性感应现象，而把使人进入催眠状态的技术称之为“动物磁气术”或“磁通术”。现代催眠术的真正创始人为英国的外科医生布雷德（Braid J）。他不仅在1843年发表《神经睡虑的理论基础》，提出了神经催眠术（hypnotism）一词；而且重新评价了“麦斯默术”，提出了催眠是神经疲劳的结果，就是暗示的心理作用。 催眠疗法的心理基础是暗示作用，暗示是用含蓄的、间接的方式，对别人的心理和行为产生影响的过程。其作用往往会使别人不自觉地按照一定的方式行动，或者不加批判地接受一定的意见和信念。可以说，暗示是操纵潜意识的最佳途径之一。 在催眠状态下大脑皮层处于抑制状态，过去的经验被抑制，失去了对新刺激的鉴别批判力。因此，在催眠状态下，新刺激具有极大的征服力，患者处于明显被支配的地位，遗忘的经验可能再现，压抑的情感可获释放，流露的想法较真实。催眠师的言语刺激、安慰、保证、疏导具有不可抗拒的力量，从而获得积极的治疗效果。 催眠暗示治疗作为一种心理治疗方法，有着广泛的应用价值。不仅可用于治疗某些精神病和神经症，而且可用于治疗某些人体疾病，尤其是各种心身疾病。同时，还可用于止痛，辅助外科麻醉，解除患者焦虑和抑郁，控制恶心眩晕，又可用于消除胃镜、直肠镜、支气管镜等检查中病人的不适，还可用于妇产科降低分娩时的疼痛和紧张。此外，也可用于戒烟、戒酒，矫正不良行为习惯以及性机能障碍等。