2012年10月我国卫生部将老年痴呆症正式更名为“阿尔茨海默病”。阿尔茨海默病和老年抑郁症都是严重影响老人晚年身心健康的主要心理精神疾病。老年抑郁症的主要临床表现是：情绪压抑、思维缓慢、食欲下降、失眠早醒，甚至出现自杀倾向或自杀行为，而阿尔茨海默病的临床表现为认知和记忆功能不断恶化和减退，并伴有各种神经精神症状和行为障碍。我国阿尔茨海默病协会去年的公布调查结果显示，全球约3650万人患有阿尔茨海默病，每七秒就有一人患上此病，患者的平均生存期只有5.9年，是威胁老人健康的“四大杀手”之一。

老年抑郁症和阿尔茨海默病有一定联系。轻度和中度老年抑郁症患者的情绪低落和思维迟缓一般不会达到大脑功能退化的程度，当抑郁症病情发展到严重阶段时，病人的思维和动作都会受到明显抑制，这时才会出现类似阿尔茨海默病的临床表现。那么，老年抑郁症和阿尔茨海默病有哪些区别呢？

结合心理病理学知识和心理精神疾病的临床治疗经验，总结出以下三点区别：

一、从病程发展状况看，老年抑郁症起病较快发展也迅速，而阿尔茨海默病则起病慢发展也慢；老年抑郁症的抑郁症状持续较久，而阿尔茨海默病患者的情绪变化明显异常，不稳定；老年抑郁症患者的智能障碍为暂时性的，每次检查的结果均不相同，而阿尔茨海默病患者的智能损害是全面性的，呈持续恶化状况。

二、从神经系统检查结果看，老年抑郁症患者并无中枢神经系统的异常症状，大脑CT检查也未呈现阳性，而阿尔茨海默病患者会有中枢神经系统的病变，大脑CT检查可发现不同程度的脑萎缩或（和）脑梗塞。

三、从药物治疗结果看，服用抗抑郁药物后，老年抑郁症患者会暂时性的恢复病前正常神态；而对于阿尔茨海默病患者来讲，抗抑郁药物不起任何作用。

心理专家也发现，部分阿尔茨海默病患者在病程的前期，也可表现出“老年抑郁症”症状，到了病程的中期或者后期，患者才露出阿尔茨海默病的“庐山真面目”。所以，我们对此要有足够警惕，如果在鉴别老年抑郁症和阿尔茨海默病方面遇到困难，就要主动联系正规的心理咨询机构，接受心理咨询师的专业指导，以使相关症状得到及时有效的治疗。